Inflation - Deflation: Eine Begriffsklärung

Inflation ist der Begriff für fortschreitende Geldentwertung. Die Folge sind steigende Preise für Konsum- und Investitionsgüter. Eine Inflation entsteht dann, wenn die Geldmenge gegenüber dem realen Angebot an Handelswaren überproportional wächst. Mit anderen Worten: wenn mehr Geld im Umlauf ist als Waren dafür erworben werden können.

In einer Wachstumsgesellschaft sorgt die ständige Zunahme der Geldmenge automatisch auch für Inflation. Die Frage ist nur, in welchem Tempo das Geld an Wert verliert. Wird die Geldentwertung unkontrollierbar, spricht man von offener oder galoppierender Inflation. 

Die Deflation ist die Umkehrung der Inflation. Das heißt, die Preise sinken und die Geldmenge nimmt ab. Ein allgemeiner Rückgang der Preise mag zwar – kurzfristig – durchaus erfreulich sein. Auf längere Sicht bringt dies aber volkswirtschaftliche Gefahren.

Denn sinkende Preise bedeuten, dass es weniger Nachfrage gibt. In Folge dessen kürzen die Unternehmen ihrer Investitionen und produzieren weniger. Somit setzt sich eine Abwärtsspirale in Gang, die in eine wirtschaftliche Depression führt.